Pastor Obligado nació en Buenos Aires el 9 de agosto de 1818, hijo de Manuel Alejandro Obligado y Juana Tejedor Garayo.

Fue un abogado, político y militar argentino, que gobernó la provincia de Buenos Aires en la época de su secesión de la Confederación Argentina, tras la caída de Juan Manuel de Rosas.

Obligado estudió Derecho en la Universidad de Buenos Aires, donde se graduaría en 1845. Partidario del rosismo durante el gobierno del caudillo, fue nombrado juez en la provincia de Buenos Aires al día siguiente de la batalla de Caseros. Miembro de la llamada joven generación (la segunda desde los protagonistas de la Revolución de Mayo), abogó contra la facción porteña que estimaba conveniente aceptar el sistema federal preconizado por Justo José de Urquiza, de acuerdo a lo estipulado en el Acuerdo de San Nicolás. Junto con Adolfo y Valentín Alsina, José Mármol y Carlos Tejedor, abogó por una separación radical entre Buenos Aires y el interior para defender los privilegios aduaneros y portuarios de la primera. Por razones políticas pactó con la facción mitrista, a la que adherían Domingo Faustino Sarmiento y Rufino de Elizalde, con los que compartía la vocación liberal propia de la burguesía porteña. Gracias a su apoyo, logró en 1853 ser electo gobernador de la provincia.

La constitución votada en Buenos Aires el 25 de mayo de 1854 retenía para la provincia el ejercicio de la soberanía exterior e interior, en claro desafío a la Constitución Nacional de 1853; Obligado fue un claro continuador de esa política, obligando a quienes abogaban por un sistema federal al exilio. Las relaciones con el gobierno de Paraná fueron lo suficientemente tensas para que en 1854 se llegase a las armas; el ejército porteño batió a las fuerzas entrerrianas del general Jerónimo Costa en la batalla de El Tala, pero Urquiza logró obtener de Obligado un acuerdo por el que se comprometían ambas partes al socorro mutuo en caso de agresión exterior.

Durante su gobierno, Obligado aprovechó los fondos proporcionados por la aduana para mejorar la infraestructura bonaerense; fundó numerosas escuelas primarias, sentó las bases del Colegio Nacional de Buenos Aires, urbanizó la campiña convirtiendo antiguos fuertes en poblados (Villa Mercedes, Tapalqué, Lomas, Chivilcoy y Bragado) y comenzó las obras para el servicio de agua corriente y de gas de alumbrado para Buenos Aires.

El 30 de agosto de 1857 presidió la inauguración de la primera línea férrea, que recorría el trayecto desde la actual Plaza Lavalle hasta el pueblo (hoy barrio) de Flores.

En 1859 fue electo a la legislatura provincial. Cuando la situación de tensión entre Buenos Aires y provincias desembocó en la Batalla de Cepeda, luchó a las órdenes de Alsina; la derrota porteña y la firma del Pacto de San José de Flores representaron un duro revés para sus intereses separatistas. Sin embargo, fue ministro del gobernador Bartolomé Mitre, y cuando éste se alzó contra el gobierno nacional de Santiago Derqui volvió a tomar las armas en la batalla de Pavón. Sería luego ministro de Guerra y Marina durante la presidencia de Mitre, y diputado nacional desde 1862 hasta su muerte en Jesús María, Córdoba, el 12 de marzo de 1870.